O papel das Universidades no Futuro da Educação Superior

Como está a Educação Superior no Mundo?

Em  The State of Higher Education, em 2019 , Grant Thornton, gigante dos serviços profissionais, prevê que as faculdades municipais de educação superior se tornarão "artefatos do passado, no caminho para a consolidação de um futuro muito diferente". O relatório prevê que o campi tradicional nos EUA está indo pro mesmo caminho da farmácia de esquina, sendo substituída por cadeias nacionais que empregam economias de escala e padrões consistentes.

Muitos treinamento como Green Belt, Black Belt, Lean, Liderança, WCM entre outros, vem gerando material para potencializar o aprendizado do ofício mesmo sem a necessidade de um curso superior na área.

De acordo com o relatório Grant Thornton, um conjunto de fatores - mudanças demográficas, aumento de custos, diminuição das apropriações estaduais, maior concorrência e mudança na demanda dos consumidores - inevitavelmente forçará o desaparecimento dos campi tradicionais, juntamente com a ascensão de um novo modelo de negócios: universidades nacionais que dão acessam os alunos em todo o país, combinando o aprendizado on-line com vários locais físicos limitados, onde as interações face a face com o corpo docente e outros alunos ocorrerão. Três modelos possíveis foram sugeridos:

• Grandes universidades com os recursos e a reputação para seguirem em frente, ampliarão suas já consideráveis ​​pegadas por meio de investimentos significativamente maiores em plataformas e marketing on-line. O recente anúncio da Universidade de Massachusetts de que está planejando uma faculdade de educação superior on-line nacional é um exemplo.
• Um número de universidades menores, com missões semelhantes, que se fundem em instituições maiores que atendem estudantes em todo o país. Um pouco do movimento que aconteceu no Brasil nos anos de 2010 - 2015.
• Várias instituições operam como marcas distintas sob uma organização guarda-chuva, algo semelhante à coleção de hotéis de propriedade do Marriott - Ritz Carlton para luxo, Sheraton para negócios, Courtyard para viajantes.

É verdade que os proponentes das universidades nacionais têm modelos de sucesso para os quais podem apontar, e o impulso para a nacionalização é aparente. Testemunha-se a escala das chamadas mega universidades como Western Governors University (117.000 estudantes) e Southern New Hampshire University  (mais de 90.000 estudantes) ou a crescente força da Universidade Purdue Global  e da Universidade Estadual do Arizona Online que oferece mais de 100 programas de graduação inteiramente on-line.

O modelo de educação superior das universidades tradicionais vai acabar?

Mais convincente, no entanto, é uma previsão diferente: as faculdades e universidades de educação superior tradicionais não se tornarão dinossauros, indo em direção à extinção. Aqui estão cinco razões pelas quais eles continuarão a ser resilientes e duráveis, não apenas sobrevivendo, mas em muitos casos prosperando:

O risco financeiro das faculdades foi exagerado 

Sim, as matrículas caíram um pouco, como costumam acontecer em tempos econômicos complicados, particularmente em faculdades de educação superior de dois anos. E sim, algumas faculdades de educação superior privadas muito pequenas foram fechadas recentemente, mas muitas delas eram instituições que vinham lutando financeiramente há anos. 

No entanto, a declaração de 2011 do professor Clayton Christensen, de Harvard, de  que cerca de metade das faculdades de educação superior particulares do EUA fecharia em 10 a 15 anos não está nem perto do ritmo que ele previu. Na verdade, Mark Zupan, presidente da Alfred University, ofereceu uma aposta amigável para Christiansen. Se metade das universidades tradicionais fracassar ou se fundir até 2030, ele daria US $ 1 milhão ao instituto de Christiansen, mas se não, Christiansen pagaria US $ 1 milhão em doação à Alfred. Aqui vai uma dica: coloque seu dinheiro em Zupan.

As faculdades de educação superior tradicionais têm muitos eleitorados poderosos 

Grant Thornton reconheceu essa questão, mas optou por minimizá-la. As faculdades de tijolo e argamassa têm muitos campeões - ex-alunos, estudantes, pais, doadores, políticos, executivos de empresas e líderes de pensamento da comunidade. Em muitas comunidades, o colégio local é o maior empregador e o maior multiplicador econômico. Muitas pessoas influentes dependem de uma série de serviços e são investidores de faculdades de educação superior locais que amam. Eles não vão renunciar a eles como apenas mais uma farmácia de quarteirão.

As  fusões de faculdades enfrentam grandes obstáculos legais e financeiros 

Muitas universidades públicas são reconhecidas em suas constituições estaduais, reguladas por estatutos estaduais e investidas em sistemas estaduais de pensão e saúde. Por essas e várias outras razões, os governadores e legisladores protegerão o status existente dessas instituições, tornando altamente improvável a ideia de fusões em vários estados das universidades públicas.

Faculdades buscam múltiplas missões 

Grant Thornton discute as futuras universidades como se fossem apenas instituições de ensino, exigindo pouco mais que edifícios semelhantes a hotéis. Ignorada inteiramente é a missão de pesquisa, para a qual são necessários laboratórios físicos, equipamentos compartilhados, instalações de cuidados com animais, hospitais e espaços para treinamento intensivo de estudantes de pós-graduação - em um campus onde eles coexistem sinergicamente. Tais plantas físicas caras não são substituídas ou realocadas de maneira viável.

Os estudantes continuam a valorizar a educação tradicional

A maioria dos estudantes americanos avalia sua educação avançada favoravelmente. Mais de 80% dos adultos com diploma universitário acreditam que receberam uma educação de alta qualidade, e a maioria se inscreveria novamente em suas mentes - digna de nota por sua diversidade - se tivesse a opção.

Faculdades de educação superior enfrentam muitos desafios, e eles devem vir a enfrentar com eles mais cedo do que mais tarde. Eles expandirão sua presença on-line, comercializarão essas ofertas para adultos que trabalham, reduzirão os investimentos de capital e envolverão os professores de maneira diferente, mas essas mudanças serão feitas para complementar e melhorar seu modelo básico de negócios, e não substituí-lo.

 os propósitos originais eram preparar os alunos para algumas “profissões eruditas”, especialmente o clero, e fornecer uma educação moral forte e religiosamente tingida. Muitas das atividades que agora associamos ao ensino superior - clubes extracurriculares, com especialização definida, pesquisa do corpo docente, acesso a estudantes socioeconomicamente desfavorecidos - vieram mais tarde.

Qual é o propósito do ensino superior nos EUA?

Segundo Steven Brint, os propósitos do ensino superior são altamente diferenciados pelo estrato no sistema que as instituições ocupam. Os objetivos das faculdades de educação superior comunitárias são muito diferentes daqueles das universidades de pesquisa. A grande maioria das faculdades e universidades de quatro anos dedica-se principalmente ao ensino de estudantes, principalmente em áreas ocupacionais que, em teoria, equipam os formandos para obter empregos. 

Os alunos receberão um punhado de educação geral na divisão inferior e terão oportunidades de participar de atividades extracurriculares. Estes últimos são mais importantes para muitos estudantes do que os estudos em sala de aula. Os alunos aprimoram as habilidades interpessoais no campus, fazem contatos que podem ser úteis para fins instrumentais e também para fins em si mesmos. Para aqueles que terminam, seus diplomas fornecem um impulso no mercado de trabalho, mais para campos quantitativos do que para outros campos.

As universidades de pesquisa são, naturalmente, os ambientes mais complexos e o alcance de suas atividades é difícil de catalogar em uma resposta curta. Além de ministrar instrução em centenas de programas, eles administram centenas de clubes e organizações estudantis, contribuem para a seleção de alunos de alto nível para pós-graduação, treinam e orientam estudantes graduados e profissionais, produzem milhares ou dezenas de milhares de trabalhos de pesquisa anualmente.

Também estendem a mão a parceiros industriais, equipes de campo semi-profissionais de atletismo, resolvem problemas da comunidade, administram hospitais de atendimento terciário, patenteiam novas descobertas e tentam criar ambientes propícios ao aprendizado para uma ampla variedade de estudantes. Pode-se dizer que essas atividades, juntas, constituem os propósitos promulgados das universidades de pesquisa.

No entanto, quando você olha para as suas atividades sob a perspectiva das políticas públicas, o foco tenderá a ser em três propósitos principais:

• (1) desenvolvimento do capital humano (em outras palavras, melhorar as habilidades cognitivas e não cognitivas dos estudantes);
• (2) pesquisa básica e pesquisa no interesse nacional, e
• (3) a provisão de acesso para estudantes de minorias de baixa renda e sub-representados. 

Implicitamente, dois elogios para o ensino superior concentram-se mais nesses objetivos primários de política pública do que em algumas das atividades auxiliares das universidades. É claro que algumas das atividades que poderiam ser consideradas auxiliares - como clubes de estudantes e o patenteamento de novas descobertas - estão claramente relacionadas a esses objetivos de política pública.