Qual é a importância da geração de hipóteses?

Há pouco tempo, tornou-se moda abraçar o fracasso como um sinal da disposição de uma empresa em assumir riscos, mas essa tendência perdeu espaço porque os executivos reconheceram que eles queriam aprender, não necessariamente fracassar. Toda falha pode ser atribuída a uma série de erros e muitas falhas não contribuem automaticamente para um futuro sucesso. Certamente, se as empresas querem buscar agressivamente o aprendizado, devem aceitar que falhas acontecerão. Mas a prática de simplesmente estabelecer objetivos e, em seguida, ser indiferente se eles falharem é inadequada. Em vez disso, as empresas devem concentrar a energia organizacional na geração de hipóteses.

As hipóteses forçam os indivíduos a articularem antecipadamente por que acreditam que um determinado curso de ação será bem-sucedido. Uma falha expõe uma hipótese incorreta - que pode ser convertida de maneira mais confiável em aprendizado organizacional.

O que exatamente é uma hipótese?

Um professor da segunda série introduzia tópicos regularmente, pedindo aos alunos que apresentassem algumas suposições iniciais. Por exemplo, ele apresentou uma unidade sobre baleias, perguntando: Qual o tamanho de uma baleia azul? Todos os alunos sabiam que as baleias azuis eram grandes, mas qual o tamanho? Os palpites variaram do tamanho da sala de aula ao tamanho de dois elefantes e à duração de todos os alunos da sala de aula alinhados em fila. Os alunos então decidiram medir a sala de aula e o comprimento da fila que formaram e examinaram o tamanho de um elefante. Eles compararam seus resultados com as medidas da baleia e aprenderam o quão próximas eram suas estimativas.

Observe que neste exemplo, há muito mais do que apenas aprender o tamanho de uma baleia. Os alunos estavam aprendendo a reconhecer suposições, fazer suposições inteligentes com base nessas suposições, determinar como testar a precisão de suas suposições e depois avaliar os resultados.

Essa é a essência da geração de hipóteses. Uma hipótese emerge de um conjunto de suposições subjacentes. É uma articulação de como essas premissas devem ocorrer em um determinado contexto. Em suma, uma hipótese é um palpite inteligente e articulado que é a base para a ação e avaliação de resultados.

A geração de hipóteses nas empresas se torna poderosa se as pessoas são forçadas a articular e justificar suas suposições. Isso torna o caminho da hipótese para os resultados esperados suficientemente claro para que, se os resultados esperados não se concretizarem, as pessoas concordarão que a hipótese estava com defeito.

Construir uma cultura de hipóteses eficazes pode levar a ações mais ponderadas e a uma melhor compreensão dos resultados. Não apenas as falhas terão mais chances de levar a sucessos futuros, como também promoverão sucessos futuros.

Por que a geração de hipóteses é importante?

As tecnologias digitais estão criando novas oportunidades de negócios, mas as empresas precisam experimentar para aprender o que é possível e o que os clientes desejam. A maioria das empresas conta com equipes ágeis e capacitadas para conduzir esses experimentos. Isso ocorre porque as equipes podem criar hipóteses, testar e aprender rapidamente.

A geração de hipóteses contrasta fortemente com as abordagens de gerenciamento mais tradicionais, projetadas para otimização de processos. A otimização do processo envolve dizer aos funcionários o que fazer e como fazê-lo. É adequada para processos de negócios estáveis que foram padronizados para consistência. (Os processos padronizados geralmente podem ser automatizados, especificamente porque são estáveis.) Cada vez mais, porém, as empresas precisam de seu pessoal para direcionar esforços que envolvam incerteza e mudança. É aí que o aprendizado organizacional e a geração de hipóteses são particularmente importantes.

Mudar para uma cultura que incentiva equipes capacitadas a fazer hipóteses não é fácil. Hierarquias estabelecidas desenvolveram gerentes acostumados a orientar os funcionários sobre como atingir seus objetivos. Esses gerentes invariavelmente subiram ao poder por serem a pessoa mais inteligente da sala. Esses gerentes podem enfrentar os requisitos para liderar equipes capacitadas. Eles podem reconhecer a necessidade de responsabilizar as equipes pelos resultados, em vez de tarefas específicas, mas podem não estar claros sobre como orientar os esforços da equipe.

Algumas empresas mais novas incorporaram esse conceito em sua estrutura organizacional. Os líderes do serviço sueco de música digital Spotify observam que é essencial fornecer missões claras às equipes. Uma missão clara cria uma equipe para articular objetivos mensuráveis. As equipes podem, então, sugerir a melhor maneira de atingir esses objetivos. O papel dos líderes é questionar as equipes sobre suas hipóteses e desafiar sua lógica, se essas hipóteses parecerem carecer de apoio.

A responsabilidade pelos resultados começa com hipóteses. Se uma equipe não pode articular o que pretende fazer e quais resultados antecipa, é improvável que a equipe cumpra sua missão. Em resumo, o sucesso de equipes capacitadas depende da mudança da gerência, de direcionar os funcionários para orientar o desenvolvimento de hipóteses. É assim que os líderes responsabilizam suas equipes pelos resultados.

Membros de equipes capacitadas não são as únicas pessoas que precisam aprimorar sua capacidade de fazer hipóteses. Os líderes de empresas que desejam aproveitar oportunidades digitais estão aprendendo, através de seus experimentos, quais estratégias são uma promessa real para o sucesso futuro. Eles devem, com efeito, fazer uma hipótese sobre o que tornará a empresa bem-sucedida em uma economia digital. Se eles derem o próximo passo e articularem essas hipóteses e estabelecerem métricas para avaliar os resultados de suas ações, eles facilitarão o aprendizado sobre o sucesso a longo prazo da empresa. A geração de hipóteses pode se tornar uma competência crítica em toda a empresa.

Como uma empresa se torna proficiente na geração de hipóteses?

A maioria dos líderes empresariais adotou a importância da tomada de decisão baseada em evidências. Mas desenvolver uma cultura de tomada de decisão baseada em evidências promovendo a geração de hipóteses é um novo desafio.

Por um lado, muitas hipóteses são desleixadas. Enquanto muitas pessoas naturalmente fazem hipóteses e tomam ações com base em suas hipóteses, suas suposições subjacentes podem não ser examinadas. Muitas vezes, elas não articulam claramente a premissa em si. As melhores hipóteses são diretas e sucintamente escritas. Elas apontam as suposições em que se baseiam, são compartilhados - permitindo que o público examine as suposições (elas são precisas?) e o próprio postulado (é um palpite inteligente e articulado que é a base para a ação e a avaliação de resultados?).

O Seven-Eleven Japan oferece um exemplo de como fazer hipóteses corretas. Por mais de 30 anos, o Seven-Eleven Japan foi o varejista mais lucrativo do Japão. Atingiu essa estatura confiando nos vendedores de cada loja para decidir quais itens estocar nas prateleiras da loja. Muitos dos vendedores estavam em período parcial, mas cada um era responsável por maximizar a rotatividade de uma parte do inventário da loja e receberam relatórios detalhados para poder monitorar seu próprio desempenho.

A linguagem da formulação de hipóteses fazia parte de seu processo. Toda semana, os consultores da Seven-Eleven Japan visitavam as lojas e faziam três perguntas aos vendedores:

O que você hipotetizou nesta semana?
Como você fez?
Como você vai melhorar na próxima semana? (Ou seja, como você incorporará o aprendizado?)

Ao fazer repetidamente essas perguntas e verificar os dados em busca de resultados, os conselheiros ajudaram as pessoas em toda a empresa a fazer hipóteses, testar e aprender. O resultado foi consistentemente forte rotatividade de estoque e lucratividade.

Como outras empresas podem começar nesse caminho? A tomada de decisão baseada em evidências requer dados - bons dados, como mostra o exemplo do Seven-Eleven Japan. Mas, em vez de ficar atolado nos limites dos dados de uma empresa, as empresas podem começar a mudar sua cultura expondo constantemente hipóteses individuais. Essas hipóteses destacarão quais dados são mais importantes - e a necessidade das equipes de testar hipóteses ajudará a gerar entusiasmo pela limpeza de dados ruins. Um senso de responsabilidade pela geração e teste de hipóteses promove uma cultura de tomada de decisão baseada em evidências.

As incertezas e a velocidade da mudança no atual ambiente de negócios tornam as abordagens tradicionais de gerenciamento ineficazes. Para criar a cultura de aprendizado ágil e baseada em evidências de que sua empresa precisa para ter sucesso na economia digital, sugiro que, em vez de perguntar: qual é seu objetivo? você cria o hábito de perguntar qual é a sua hipótese?

Qual é a importância da geração de hipóteses?