Ford Motor Company é uma empresa americana de automóveis fundada em 1903 pelo empresário Henry Ford. A Ford é uma das maiores fabricantes de automóveis do mundo e é conhecida por suas inovações em produção em massa e tecnologia automotiva.
A empresa também é famosa por ter desenvolvido o conceito de "Fordismo", um sistema de produção em massa que revolucionou a indústria automotiva e teve um impacto significativo na economia global.
Nesta artigo, exploraremos a história da Ford e a evolução do sistema de produção em massa que é conhecido como Fordismo.
Qual a origem da Ford?
Henry Ford tinha quase 40 anos quando fundou a Ford Motor Co. em 1903. Na época, as "carruagens sem cavalos" eram brinquedos caros disponíveis apenas para poucos ricos. No entanto, em apenas quatro décadas, a visão inovadora da produção em massa da empresa não só produzia o primeiro "automóvel" confiável e acessível para as massas, mas também provocaria uma revolução industrial moderna. A história do Fordismo, pela qual passamos no Green Belt e no Black Belt, é importante para que você entenda isso.
Primeiros obstáculos
O fascínio de Henry F. com os automóveis a gasolina começou em Detroit, onde trabalhou como engenheiro chefe da Edison Illuminating Co. O automóvel ofereceu a promessa de um novo e brilhante futuro. Um futuro que ele queria fazer parte.
Então, em 1891, o mesmo começou a dedicar seu tempo livre para construir o que chamou de "Quadricycle" - um engenho bruto que consistia em duas bicicletas colocadas lado a lado, alimentadas por um motor a gasolina. Depois de trabalhar no Quadriciclo por quase uma década, ele levou o magnata da madeira de Detroit, William H. Murphy, para um passeio em seu automóvel construído à mão. Quando o passeio terminou, ele estava no negócio.
A Detroit Automobile Company abriu em 1899 com Henry F. como superintendente responsável pela produção. Mas o empreendimento só durou um ano. Ele poderia construir um carro, mas não conseguiu construí-los rapidamente o suficiente para manter a empresa viva.
Destemido, elaborou um novo plano - para construir um piloto. Então, viu corridas como uma forma de espalhar a palavra sobre seus carros e seu nome. Através da notoriedade gerada por seu sucesso nas corridas, atraiu a atenção dos patrocinadores que precisava para iniciar a Ford Motor Co. em junho de 1903.
Como começou a Ford Motor Company?
Ford instalou-se em uma fábrica de vagões convertidos e contratou trabalhadores. Em seguida, projetou e produziu o modelo A, que vendeu para um dentista de Chicago em julho de 1903. Em 1904, mais de 500 modelos A foram vendidos.
Enquanto a maioria das outras montadoras estavam construindo automóveis de luxo para os ricos, a Ford tinha uma visão diferente. Seu sonho era criar um automóvel que todos pudessem pagar. O Modelo T fez desse sonho uma realidade. Mais simples, mais confiável e mais barato do que o Modelo A.
O Modelo T-apelidado de "Tin Lizzie" - foi vendido em 1908 e teve tanto sucesso em apenas alguns meses que a montadora teve que anunciar que não podia aceitar mais ordens. Isso porque a fábrica já estava atolada. A empresa então conseguiu fazer um automóvel para as massas. No entanto, apenas para criar um novo desafio. Como construir a produção para satisfazer a demanda? Sua solução? A linha de montagem em movimento.
Como surgiu o Fordismo?
Henry F. argumentou que, se cada trabalhador permanecesse em um lugar designado e realizasse uma tarefa específica, eles poderiam construir automóveis de forma mais rápida e eficiente. Para testar sua teoria, em agosto de 1913, ele arrastou um chassi por corda e molinete pelo chão de sua planta de Highland Park - e a produção em massa moderna nasceu.
Dessa forma, houve um pico de eficiência. Isso porque o sistema antigo produzia um Modelo T em 12 horas e meia e o novo sistema cortou esse tempo em mais da metade. Ford refinou e aperfeiçoou o sistema, e dentro de um ano demorou apenas 93 minutos para fazer um carro.
Devido à produção mais eficiente, a montadora conseguiu reduzir centenas de dólares do preço do seu carro. Essa redução de preços permitiu a ela alcançar seus dois objetivos de vida. O primeiro, levar os prazeres do automóvel ao maior número possível de pessoas. O segundo, fornecer uma grande quantidade de empregos bem remunerados.
Um problema não previsto
Havia um problema que a empresa não havia previsto. Fazendo a mesma tarefa, hora após hora, dia após dia, sua força de trabalho rapidamente se desmotivava. A taxa de rotatividade tornou-se um problema. A montadora teve que contratar cerca de mil trabalhadores para cada 100 postos de trabalho que esperava preencher. Para resolver o problema, ela decidiu pagar aos seus empregados $5 por dia - quase o dobro do mercado. Dessa forma, os operários reuniram-se para os portões da empresa.
Após os problemas trabalhistas serem resolvidos, Henry F. voltou sua atenção para outro assunto - a questão de quem realmente controlava a Ford Motor Co. Considerando que eles eram parasitas que interferiam de forma contínua em seus planos, ele comprou todos os seus acionistas em 1919. Livre para dirigir a empresa como ele escolheu, o mesmo explorou uma série de empreendimentos diferentes.
Além de construir tratores e aviões de passageiros únicos, a empresa também operava uma rota de correio inicial e os primeiros voos de passageiros regularmente agendados. Sem dúvida, o maior dos empreendimentos era The Rouge, uma fábrica que era em si uma máquina gigante. Construído no rio Rouge, a planta de 1.096 acres foi o maior complexo industrial da época.
Como Henry F. continuou seu projeto?
Ao longo da década de 1920, trabalhadores do The Rouge derrubaram centenas de milhares de Modelos T. No entanto, o mercado estava mudando e a Ford começou a se atrasar. Então, ela conheceu seu primeiro concorrente sério - Chevrolet. Enquanto a fabricante havia dedicado os últimos 20 anos a produzir apenas um modelo, a Chevrolet desenvolveu uma contra estratégia de lançar um modelo novo e melhorado a cada ano. A contra estratégia funcionou. Portanto, a Chevrolet logo superou a Ford nas vendas. O sucesso da Chevrolet provou que as pessoas queriam estilo e não apenas utilidade.
Nesta nova era, o "Tin Lizzie" da empresa estava desatualizado. Dessa forma, era necessária uma mudança. No entanto, não viria sem custo. Em maio de 1927, Henry F. demitiu milhares de trabalhadores enquanto ele descobria uma maneira de voltar ao mercado. Aos 64 anos ele estava começando de novo. Com o lançamento de um novo modelo A, a Ford voltou a viver.
A crise de 1929
Quando o mercado de ações caiu em outubro de 1929, a Ford Motor Co. estava melhor do que a maioria de seus concorrentes. Graças ao sucesso do novo Modelo A, a empresa passou pelos dois primeiros anos da Depressão relativamente intacta. Henry F. até aumentou o salário dos trabalhadores enquanto reduzia o preço do automóvel. Mas ele só podia aguentar por um tempo.
Em 1931, a Depressão alcançou a fabricante. Após três anos de mercado, as vendas do Modelo A caíram dramaticamente. A Chevrolet, com seu novo motor de seis cilindros, e um novo modelo da Plymouth, cortaram a quota de mercado da Ford. Mais uma vez, Henry F. foi forçado a fechar a produção e enviar trabalhadores para casa. O que trouxe os trabalhadores de volta foi mais uma das inspirações de Henry F. Dessa vez, o Ford V-8, um inovador motor de oito cilindros que colocou a Ford no topo.
Novas condições de trabalho e Segunda Guerra Mundial
Mas aqueles que voltaram a trabalhar para a empresa descobriram que as condições de trabalho mudaram. Para garantir que seus trabalhadores realizem um dia inteiro de trabalho, a Ford criou o Departamento de Serviço. Esse departamento incluía um capataz e um grupo de supervisores, muitos dos quais eram ex-boxeadores. Eles governavam a planta por meio do medo e da coerção.
Quando a Segunda Guerra Mundial entrou em erupção, o governo pediu que a montadora construísse o B-24 Liberator Bomber. No entanto, Henry F. sofreu um acidente vascular cerebral em 1941. Dessa forma, devido às suas condições físicas e mentais, a supervisão do projeto caiu principalmente para o seu único filho, Edsel.
Os porta-vozes otimistas da Ford previram que os B-24 iriam sair da fábrica à taxa de um por hora. Mas, no final de 1942, apenas 56 aviões foram construídos. Atormentado por problemas médicos, o projeto e a pressão provaram ser demais para Edsel. Em maio de 1943, Edsel F., de 50 anos, morreu. Assim, aos 80 anos, apesar de suas capacidades claramente diminuídas, Henry F. voltou a assumir o reinado da Ford Motor Co.
Como Henry F. retomou a Ford aos 80 anos?
A notícia alarmou o presidente Franklin D. Roosevelt. Como o terceiro maior contratante de defesa do país, a Ford era uma parte importante do esforço de guerra. Ciente da crescente incompetência mental de Henry F., Roosevelt brincou com a ideia de incorporar gerentes externos e até mesmo de nacionalizar a planta.
Em vez disso, em agosto de 1943, a Marinha enviou à casa com 26 anos, um jovem neto de Henry F. A esperança era que Henry F. II pudesse trazer ordem para o caos que a empresa havia se tornado. Durante meses, Clara F. tentou convencer Henry a abandonar e deixar o neto assumir o controle. No entanto, ele não aceitava. Finalmente, a viúva de Edsel, Eleanor, ameaçou vender suas participações consideráveis na empresa se seu filho não fosse imediatamente nomeado presidente. Dessa forma, Henry F. cedeu, e em setembro de 1945 a coroa foi passada para Henry F. II.
Henry F. após demitir-se da Ford
Depois de demitir-se como presidente, Henry F. entrou em isolamento. Portanto, aparecendo apenas às vezes em eventos da empresa. A fúria que ele demonstrou há mais de oito décadas, então desapareceu. Em uma noite de abril de 1947, Henry F. colocou sua cabeça no ombro da esposa e morreu de uma hemorragia cerebral aos 84 anos.
Dezenas de milhares de pessoas se alinharam para ver o corpo de Henry F. quando estava no Estado. Algumas fábricas fecharam, enquanto outras fecharam por um momento de silêncio. No total, estima-se que vários milhões de trabalhadores estavam envolvidos em algum tipo de demonstração de simpatia pelo homem que modificará irrevogavelmente suas vidas e além disso ensinou a América a dirigir.
As Greves assolaram o Fordismo?
A Ford Motor Co. foi a última grande fabricante de automóveis a se unir. Inicialmente, Henry F. manteve seus trabalhadores organizados pagando quase o dobro da taxa, reduzindo o dia do trabalho de 10 horas a oito horas e apresentando a semana de trabalho de cinco dias. Mas a Ford não conseguiu manter a United Autoworkers Union (UAW) longe para sempre. Quando a generosidade falhou, ele se virou para a intimidação.
A Ford formou o Departamento de Serviço para garantir que os trabalhadores fariam seu trabalho e que a empresa conseguisse manter o sindicato fora de sua fábrica. Sob a direção de Henry Bennett, uma figura notória com conexões do submundo, este grupo de bandidos implacáveis reprimiu brutalmente qualquer tentativa da UAW de organizar os trabalhadores da Ford.
Em 1937, o Departamento de Serviços venceu de forma impiedosa um grupo de organizadores sindicais tentando espalhar panfletos na fábrica da Ford. A confusão deixou os líderes sindicais maltratados. No entanto, também destemidos.
A quebra do modelo
Demorou outros quatro anos para que o modelo quebrasse. Em 1 de abril de 1941, Andy Dewar, um trabalhador do laminador da planta do rio Rouge, mudou a história do trabalho na Ford. Depois de um argumento com um capataz sobre as condições de trabalho, Dewar começou a gritar "Greve! Greve!" . A chamada ecoou por meio da planta e dessa forma toda a linha de laminação saiu.
Ford estava se preparando para fazer o que fosse necessário para manter o UAW fora de sua fábrica. No entanto, sua esposa, Clara, exigiu que ele estabelecesse o sindicato. Clara raramente interferiu nas negociações comerciais da Ford, mas ela estava realmente com medo de que a situação explodisse em uma verdadeira violência. Portanto, ela ameaçou deixar Henry se ele não acabasse com a greve.
Dessa forma, em maio de 1941, a Ford Motor Co. tornou-se uma loja de sindicatos. O acordo levou então a uma nova era de relações trabalhistas na indústria automobilística. Quando os trabalhadores se afastaram de sua dependência do paternalismo da Ford e do medo do Departamento de Serviço da Bennett, foram para o sindicato sindicalista e as habilidades dos negociadores UAW.
Quais são os planos futuros da Ford para a produção de carros?
Carros elétricos
A Ford está investindo pesadamente em carros elétricos e planeja lançar vários modelos elétricos nos próximos anos, incluindo uma nova versão do icônico Mustang, o Mustang Mach-E, que já está disponível em alguns mercados. A Ford também está trabalhando em uma nova plataforma de carros elétricos que será usada em vários modelos futuros.
Tecnologia autônoma
A Ford está desenvolvendo tecnologia de direção autônoma e planeja lançar um serviço de táxi autônomo em 2022. A empresa também está trabalhando com a Argo AI, uma startup de inteligência artificial, para desenvolver tecnologia de direção autônoma para uso em seus próprios veículos.
Foco em SUVs e picapes
A Ford é conhecida por seus SUVs e picapes e planeja expandir sua linha de modelos nesses segmentos. A empresa lançou recentemente o novo Bronco, um SUV off-road, e planeja lançar uma nova versão da picape F-150 em breve.
Parcerias estratégicas
A Ford está estabelecendo parcerias com outras empresas para acelerar sua transição para a mobilidade elétrica e autônoma. A empresa está trabalhando com a Volkswagen em uma nova plataforma de carros elétricos e com a Rivian, uma startup de carros elétricos, em um novo veículo elétrico.
A Ford está enfrentando desafios em sua operação atual?
Interrupções na cadeia de suprimentos
A pandemia de COVID-19 interrompeu a cadeia de suprimentos global, afetando a capacidade da Ford de obter os componentes necessários para a produção de veículos. Isso resultou em atrasos na produção e uma escassez de veículos novos disponíveis para venda.
Competição acirrada
A indústria automotiva é altamente competitiva, e a Ford enfrenta uma concorrência acirrada de outras montadoras, como a General Motors, a Toyota e a Volkswagen. Além disso, a entrada de novos players como a Tesla tem agitado o mercado.
Transição para carros elétricos e tecnologia autônoma
A Ford está investindo pesadamente em carros elétricos e tecnologia autônoma, mas a transição para essas novas tecnologias é cara e complexa. Além disso, a falta de uma infraestrutura de carregamento adequada pode impedir a adoção em massa de carros elétricos.
Custos elevados
A produção em massa de carros exige investimentos significativos em instalações de fabricação e tecnologia. Além disso, a necessidade de cumprir regulamentações ambientais e de segurança pode aumentar os custos de produção.
Mudanças nos padrões de consumo
A demanda do consumidor por carros está mudando rapidamente, com um aumento no interesse por SUVs e picapes em detrimento dos sedãs. A Ford precisa se adaptar a essas mudanças para garantir a demanda por seus produtos.
